随着社会经济的发展和活跃,广告已成为传递商品信息的有效途径,厂商通过广告宣传产品和商品,消费者则通过广告了解和寻求合适的物品。在初期,广告诉诸文字和绘画,随着摄影技术的发展,摄影作品的实证性和展示细部的强烈视觉效果,较大地提高了广告画面的可信度和记忆效果,成为了现代广告图像的形式。在大量的报刊、杂志、路牌、海报、目录样本、宣传画册,各种形式的广告,到处都可以看到大量照片。所有这类照片的拍摄,都属于广告摄影范畴。而纯粹采用商业运作方式进行的商品形象摄影,称之为商业广告摄影。
在摄影术诞生以前,或者从严格意义上来讲,是在摄影可以通过精良的印刷术传播以前,广告传播领域一直是绘画与文字之间的竞争。广告摄影的成型主要是20世纪发展起来的,其形态是随着印刷媒介的制版技术发展而不断趋于完善的。在摄影发明以后的50年期间,摄影术还难以进入广告领域,主要是摄影复制技术还没有取得满意的质量,摄影的传播只能依靠简单的复制技术,因此难以在更为广阔的空间里传递图象的信息,再加上成本昂贵,一般广告商还不能承受。
产品摄影既不同于新闻摄影(以简化的方式传递信息),也不同于艺术摄影(可以采用很随意的方式制作照片),它的终目的既不是以审美为主,也不是反映摄影者的个人情感和思想,其终目的是以传播商品信息和告意念为主要动机,迎合消费者情趣,达到促销的目的,具有明显的功利性。广告是商品竞争的前奏,因此,摄影师的思维和技巧必须先于或者同步于各种商业因素的变化,才能创新。
广告摄影业是一种商业服务性行业。商业摄影和广告摄影是一种依附于经济活动的摄影创作,但又不是纯经济交往的活动,其本身带有强烈的艺术创作的色彩,一切静物、风景、人物、建筑、体育、舞台等各类题材都可以成为广告摄影的拍摄对象。因此,广告摄影是*、**的摄影。