由于产品摄影作品发布必须经过具体的媒介,其效果要受到具体媒介表现方式的制约。不管摄影广告的的作品后通过什么样的媒介发布,它都是一项综合性的集体活动(包括广告创意、美术设计、文稿写作创作过程),是直接从属于销售推广活动,不可能单独存在。而且,从受众的角度出发,广告摄影要考虑到商品的不同的消费层次,或者是针对性地对不同层次的消费者进行创作。
产品摄影既不同于新闻摄影(以简化的方式传递信息),也不同于艺术摄影(可以采用很随意的方式制作照片),它的终目的既不是以审美为主,也不是反映摄影者的个人情感和思想,其终目的是以传播商品信息和告意念为主要动机,迎合消费者情趣,达到促销的目的,具有明显的功利性。广告是商品竞争的前奏,因此,摄影师的思维和技巧必须先于或者同步于各种商业因素的变化,才能创新。
产品摄影属于商业广告摄影的一部分,主要是以商品为主要拍摄对象的一种摄影,通过反映商品的形状、结构、性能、色彩和用途等特点,从而引起顾客的购买欲望。产品摄影是传播商品信息、促进商品流通的重要手段。随着商品经济的不断发展,产品已经不是单纯的商业行为,它已经成为现实生活的一面镜子,成为广告传播的一种重要手段和媒介。
随着社会经济的发展和活跃,广告已成为传递商品信息的有效途径,厂商通过广告宣传产品和商品,消费者则通过广告了解和寻求合适的物品。在初期,广告诉诸文字和绘画,随着摄影技术的发展,摄影作品的实证性和展示细部的强烈视觉效果,较大地提高了广告画面的可信度和记忆效果,成为了现代广告图像的形式。在大量的报刊、杂志、路牌、海报、目录样本、宣传画册,各种形式的广告,到处都可以看到大量照片。所有这类照片的拍摄,都属于广告摄影范畴。而纯粹采用商业运作方式进行的商品形象摄影,称之为商业广告摄影。